Sembol bir kavramı fikri temsil eden somut bir işaret ya da şekil olarak tanımlanabilir. İlk kez ilkel toplumların mağara duvarlarına çizdikleri, boyadıkları soyut işaretlerde ortaya çıkan sembol içerdiği anlam bakımından bir iletişim özelliği taşımaktadır. Daha sonra Sümerler, Hititler, Mısırlar, Mayalar gibi kadim uygarlıklar kil tablet, kaya ve mermer yapılar üzerinde inanış, gelenek ve göreneklerini farklı biçimlerdeki işaretleri kullanarak simgelemişlerdir. Duyular, sezgiler yoluyla aktarılan fikirlerin evrensel bir boyutta kıtalararası sözsüz bir görsel iletişim dili olan semboller, kültürlerarası iletişimde ve dünyanın kültürel görsel dokusunun oluşmasında önemli bir yere sahiptir. Semboller ve işaretlerin anlamlandırılması için coğrafi bölgenin konumu, dönemin sosyo-politik, ekonomik, çevresel olaylar, dinsel inanışlar, gelenek ve görenekleri doğrultusunda analiz edilmesi gerekmektedir. Mağara resimlerinden duvar grafitilerine, ürün ambalajından yönlendirme işaretlerine, bilgisayar oyunlarından dijital platformlara kadar geniş bir yelpaze içinde bir görsel iletişim aracı olarak kullanılan semboller, teknolojinin gelişimi doğrultusunda yeni algı biçimleri oluşturmaktadır. Yol gösterici, yönlendirici, bilgilendirici bir rol üstlenen semboller aynı zamanda toplumun olumlu ya da olumsuz yönde bir inanışa yönlendirilmesinde, kültürlerarası iletişimde ve sırların korunmasında ya da gizlenmesinde yadsınamayacak bir güce sahiptir.

Symbol can be defined as a tangible sign or figure that represents a concept, an idea. Symbol, which first appeared in the abstract signs that the primitive societies drew and painted on the walls of the caves, has communicative properties in terms of the meaning it contains. Later civilizations like Sumerians, Hittites, Egyptians, Mayas symbolized their beliefs, customs and traditions on clay tablets, rocks, and marble by using signs in different forms. Symbols which are the cross-continental nonverbal visual communication language of the ideas that are conveyed through senses and intuition at a universal level, have an important place in cultural communication and in formation of the cultural visual texture of the world. The symbols and signs are required to be analyzed in terms of the location, the sociopolitical, economic, environmental events of the era, the religious beliefs, customs, and traditions of the geographical region in order to make sense of them. From cave pictures to wall graffities, from product packaging to wayfinding signs, form computer games to digital platforms, symbols that are used as a visual communication tool within a large spectrum create a new perception in line with the development of technology. Symbols that take a guiding, directing, informing role, also have an undeniable power in guiding the society towards a positive or a negative belief, in intercultural communication and in protecting or concealing.